L'atmosfera és la capa fina de gasos dels quals depenen totes les formes de vida. Entre els gasos presents destaquen el nitrogen, l'oxigen, l’argó i el diòxid de carboni. L'atmosfera és fonamental per la vida, ja que sense els gasos esmentats no hi hauria vida a la terra tal i com la coneixem. L'aigua també és un component important de l'atmosfera, tot i que té una concentració variable. La mescla de gasos que constitueixen l'atmosfera s'anomena aire.